1935年ロンドンで生まれたアンタナス・カシミア・ゼマイティス(通称トニー・ゼマイティス)。幼少期から物作りに興味を示し、飛行機模型や自転車まで設計・製作していたトニーは、16歳の時に家具職人の見習いとして働きはじめる。このことが、ギター製作を行う上での木工技術・設計・装飾を実現するための礎となった。

1950年、友人からクラシックギターを借りて演奏を始める。経済的に新しい楽器の購入が難しかったことから、やがて自身で製作することを思い立ち、見様見真似で最初のギターを作り上げる。50年代後半、兵役から戻ってからも飽くなき探求は尽きることがなく、試行錯誤を繰り返しながら独学でギター作りに没頭し、製作技術はさらに向上していきました。60年代に入ると、ワンオフで作られるアコースティックギターが楽器店で評判となり、次第にプロミュージシャンにも注目されるようになります。

1965年頃に楽器の仕事で生計を立てられるようになったトニーは、本格的に製作家としての歩みを始める。初期の作品は主にアコースティックギター(特に12弦を得意としていた)でしたが、ブリティッシュロック黎明期のミュージックシーンに対応して60年代後半からエレキギターも手掛けるようになりました。

　トニーは常に新しいアイディアにチャレンジし、エレキギターに改良を加えていきました。そのひとつが、“メタル・フロント“である。ボディ・トップにジュラルミン・プレートを取り付けた斬新なこのギターは、単なるノイズ対策に留まることなく、ダニー・オブライエンの施す美しい彫金によって、ゼマイティス・ギターのトレードマークとなっていく。メタル・フロントに続き、トップ一面にマザー・オブ・パールを幾何学的に敷き詰めた“パール・フロント”を発表。一流ミュージシャンからのバックオーダーを多く抱え、製作家として名実ともに成功を収める。アコースティックギターとエレクトリックギターで功績を遺したトニー・ゼマイティスは、希代のルシアーであり、ブリティッシュロックの歴史に名を刻む存在となりました。

80年代に入るとトニーの製作したギターは、希少性からその価格は上昇していった。円熟期を迎えてもギター製作に対する姿勢はなんら変わることはなく、一人でそれまでと同じように年数本のペースで製作を続けるが、健康上の理由から2000年に引退を決意。40年のキャリアで約600本の作品を遺し、2002年8月17日に病でこの世を去りました。

トニーと親族の意志を受け継いだゼマイティス・ギターは、日本に生産拠点を移し、2003年に新たなスタートを切ります。伝統を引き継ぐに当たり、長年トニーと仕事を共にしたダニー・オブライエンもプロジェクトに参画。英国のレガシー継承を確実なものにしたZEMAITISは、2025年に誕生70年周年を迎えます。

▼使用ミュージシャン
Jimi Hendrix、Paul McCartney、Marc Bolan、Ronnie Wood、Eric Clapton、Keith Richards、George Harrison、Bobby Womack、James Hetfield (Metallica)、Char、布袋 寅泰、PANTA (頭脳警察)、樋口 豊 (BUCK-TICK)、HISASHI (GLAY)、TAKUYA (ex: JUDY AND MARY)、小鳩ミク (BAND-MAID) etc…

は 70年を迎えます。